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Monte Alban

Situado en el sureño estado mexicano de Oaxaca, Monte Albán es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del país. Memoria viva de la ingeniosa arquitectura de las culturas zapoteca y mixteca, visitar Monte Albán es adentrarse en la historia mesoamericana y admirar unas ruinas antiguas increíbles. 

Se cree que su construcción comenzó en torno al siglo VIII a.C. y, durante casi 1.000 años, Monte Albán fue el centro de la política, la sociedad y la cultura zapotecas. El emplazamiento se eligió probablemente por su posición fácilmente defendible, a casi 2.000 metros sobre el nivel del mar. En su apogeo, Monte Albán fue el centro de una civilización mesoamericana que dominó gran parte del altiplano oaxaqueño, interactuando con otras comunidades a lo largo y ancho del país. En particular, los estilos arquitectónicos evidentes en Monte Albán sugieren que estaban en estrecho contacto con la comunidad de Teotihuacan. En su apogeo, la ciudad habría albergado a unas 35.000 personas antes de ser abandonada hacia el año 800 de nuestra era. Más tarde, los mixtecos redescubrieron la ciudad y la utilizaron como lugar sagrado de enterramiento, lo que aumenta aún más la intriga de este lugar. 

Un viaje a Monte Albán es una visita obligada para cualquier persona interesada en las culturas y civilizaciones que dieron forma a la Mesoamérica primitiva. La arquitectura incluye pirámides de piedra, escaleras y templos, y la disposición del yacimiento revela mucho sobre la sociedad zapoteca. La existencia de un gran número de altos muros indica que la ciudad pudo estar dividida en diferentes zonas, lo que sugiere un sistema de estratificación social. Además, la ubicación remota apunta a la idea de que la sociedad que una vez habitó esta ciudad estaba dispuesta a proteger a su comunidad de los forasteros.

Lugares para visitar en Monte Albán

Un buen punto de partida para visitar Monte Albán es su museo. Si eres un novato en la cultura mesoamericana, ésta es una buena oportunidad para hacerse una idea general de la época y aprender los fundamentos de la civilización zapoteca antes de explorar las ruinas por tu cuenta. 

En el corazón de la ciudad se encuentra la Plaza Principal con unas dimensiones aproximadas de 300 por 200 metros, esta plaza central habría sido uno de los lugares más importantes de la ciudad. Alrededor de sus bordes hay estructuras que se cree que eran las casas de los residentes de élite, mientras que la plaza en sí alberga un gran número de monumentos de piedra tallada. Aquí se celebraban actos cívicos, celebraciones y ceremonias. 

Por supuesto, como cualquier gran ciudad mesoamericana, Monte Albán alberga un campo de juego de pelota. Se desconocen los detalles de este juego tradicional, pero el campo de juego de Monte Albán es mucho más estrecho que los de otros sitios antiguos. 

Una de las cosas más inusuales de Monte Albán son sus monumentos tallados. Conocidos como "danzantes", se descubrieron más de 300 en el yacimiento. Se cree que las losas de piedra, talladas con figuras de hombres contorsionados, representan víctimas de sacrificios, lo que pone de relieve la importancia de los rituales de sacrificio zapotecas durante este periodo. 

Por último, para aprender más sobre los sistemas de creencias de la Mesoamérica primitiva, no dejes de visitar las ruinas del Observatorio. Al igual que los mayas, los zapotecas se interesaban por la astronomía, una herramienta útil para predecir las estaciones y las lluvias. Situado en el centro de la Plaza Mayor, pone de manifiesto a importancia de la astronomía en la vida cotidiana de los zapotecas.